賞月的風俗來源于祭月，嚴肅的祭祀變成了輕松的歡娛。民間中秋賞月活動約始魏晉時期，但未成習。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。待到宋時，形成了以賞月活動為中心的中秋民俗節日，正式定為中秋節。與唐人不同，宋人賞月更多的是感物傷懷，常以陰晴圓缺，喻人情事態，即使中秋之夜，明月的清光也掩飾不住宋人的傷感。但對宋人來說，中秋還有另外一種形態，即中秋是世俗歡愉的節日：“中秋節前，諸店皆賣新酒，貴家結飾臺榭，民家爭占酒樓玩月，笙歌遠聞千裡，嬉戲連坐至曉”（《東京夢華錄》）。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵營業，玩月遊人，達旦不絕。吳 自 牧 （ 約 一 二 七 ○ 前 後 在 世 ） 的 《 夢 梁 錄 》 卷 四 也 記 載 ， 南 宋 人 家 多 於 此 日 安 排 家 宴 、 團 圓 子 女 ， 以 酬 佳 節 。 即 使 是 陋 巷 裡 的 貧 窮 人 家 ， 也 都 會 典 當 衣 物 去 購 買 酒 困 ， 來 歡 度 中 秋 。賞月係中秋節嘅傳統活動之一，《禮記》早有記載「秋暮夕月」，意為拜祭月神，逢此時就要舉行迎寒和祭月，設香案。至唐宋時期，賞月之風更盛，關於中秋嘅詩詞亦層出不窮，如辛棄疾嘅《木蘭花慢 中秋》、蘇軾嘅《水調歌頭》等。賞桂花，食用桂花制作嘅各種食品，以糕點、糖果最多見。中秋節的月亮是特別的皎潔、明亮與圓滿，具有象徵性的意義。更有許多人想看月亮裡的玉兔和吳剛伐木。