腰果原產熱帶美洲。越南、奈及利亞、印度、巴西是主要生產國。中國的主產地為海南和雲南，腰果（Anacardium occidentalie Linn）漆樹科腰果屬常綠小喬木，又稱 如果，屬於熱帶果樹。其樹高4-10m，樹冠開張，單葉互生、革質，倒卵形，長10～20cm。花序從枝條的頂部抽出，呈圓錐狀，花朵比較小，但是顯得很精致，5-6個披針形的黃色花瓣，間雜著粉紅色的條紋，開放的時向外反卷，像兒時玩轉的小風車。它的果實給人的感覺很奇怪，種子長在果子的外面，接在下端。實際上它是由膨大的肉質花托（果梨，即假果）和著生在花托上的堅果（種籽，即真果）組成，形狀奇特，好像一端被壓入梨形膨大莖的果柄中。“假果”裏面含有豐富的水果汁和維生素C，可作為水果生吃，也可以用來制作果醬；腎形的堅果去皮之後烘幹，就是我們經常吃到的美味的腰果仁了。腰果仁營養豐富，含脂肪45%，蛋白質20%，還含有維生素及鋅、鈣、鐵等微量元素。

腰果樹也是一種經濟價值很高的果樹。果仁的含油量高，是一種高級食用油；從果殼裏可以提煉一種芳香油，用來制藥，還可以用來制作絕緣油漆、防水紙、厚紙板等的膠粘劑；樹皮上溢流而出的乳狀汁液，可以制成涂料；其木材是制作家具的上等材料；樹葉和樹根可以制作藥茶；可以說，腰果樹全身都是寶。

腰果與核桃、松仁、榛子一起被稱為世界“四大幹果”，在國際市場上佔有重要的地位。南美洲是腰果的故鄉，在南美洲的巴西、墨西哥、秘魯和巴拉圭的熱帶雨林中都有腰果樹的分布，其中巴西還是腰果的發源地和重要產區。巴西土著人種植腰果的歷史可以追溯到遠古時代。在巴西的民間傳說中，腰果樹是天神賜給人類的“神樹”。每當腰果收獲的季節，以腰果為主食的當地部族都要舉行盛大慶典，將最大最美的腰果獻給天神。這種隆重的祭祀儀式至今仍在巴西一些地區流行。我國種植腰果的歷史相對較短。直到上個世紀30年代，才從東南亞將腰果引入臺灣省和海南島種植。目前海南島已成了我國最大的腰果產地。