提 起 中 秋 的 應 節 食 品 ， 大 家 一 定 立 刻 想 起 月 餅 。 其 實 中 秋 節 吃 月 餅 的 習 俗 要 遲 至 明 朝 才 盛 行 。 而 早 在 唐 朝 ， 就 有 配 合 中 秋 節 上 市 的 應 節 食 品 了 。 唐 朝 鄭 望 之 的 《 膳 夫 錄 》 （ 見 引 於 《 月 令 粹 編 》 卷 十 三 ） 說 ： 「 汴 中 節 食 ， 中 秋 玩 月 羹 。 」 這 羹 據 說 在 本 世 紀 三 十 年 代 仍 見 於 嶺 南 ， 以 桂 圓 、 蓮 子 、 藕 粉 等 材 料 精 而 成 。

雖 然 吳 自 牧 的 《 夢 梁 錄 》 中 曾 經 出 現 「 月 餅 」 一 詞 ， 但 當 時 中 秋 節 吃 月 餅 的 習 俗 尚 未 普 遍 。 所 以 宋 朝 的 中 秋 食 品 仍 以 應 節 的 瓜 果 為 主 。

至 於 月 餅 的 起 源 ， 在 民 間 有 一 則 流 傳 甚 廣 的 傳 說 ： 在 元 朝 末 年 ， 蒙 古 人 為 了 怕 漢 人 造 反 ， 不 准 民 間 私 藏 武 器 ， 規 定 十 家 合 用 一 把 菜 刀 ， 十 戶 供 養 一 名 兵 丁 。 漢 人 蜼 想 起 來 反 抗 ， 卻 苦 於 無 從 傳 遞 消 息 。 所 以 劉 伯 溫 （ 一 說 張 士 誠 ） 便 想 出 了 條 計 策 。 說 是 今 年 要 有 冬 瘟 ， 除 非 家 戶 戶 都 在 中 秋 節 買 月 餅 來 吃 ， 才 能 避 免 。 於 是 大 家 爭 先 恐 後 的 購 買 月 餅 來 吃 。 回 到 家 中 ， 掰 開 月 餅 ， 發 覺 裡 面 藏 著 張 條 子 ， 上 面 寫 ： 「 八 月 十 五 殺 元 兵 ， 家 家 戶 戶 齊 動 手 」 。 於 是 眾 人 紛 紛 義 反 抗 統 治 者 ， 這 個 中 秋 吃 月 餅 的 習 俗 就 這 樣 流 傳 下 來 。

明 清 以 後 ， 月 餅 的 製 作 又 隨 地 域 之 分 而 有 各 種 變 異 。 《 燕 京 歲 時 記 》 中 說 ： 「 中 秋 月 餅 ， 以 前 門 致 美 齋 者 為 京 都 第 一 ， 他 處 不 足 食 也 。 至 供 月 餅 ， 到 處 皆 有 。 大 者 尺 餘 ， 上 繪 月 宮 蟾 兔 之 形 。 」 既 然 說 是 「 以 致 美 齋 為 京 都 第 一 」 ， 可 見 當 時 北 京 城 內 己 有 家 製 作 月 餅 的 商 店 。

為 了 推 銷 月 餅 ， 商 人 們 又 挖 空 心 思 為 月 餅 取 了 許 多 極 雅 緻 的 名 字 。 如 西 施 醉 月 、 嫦 娥 奔 月 、 七 星 伴 月 、 蟾 宮 丹 桂 月 、 珠 江 夜 月 、 三 潭 印 月 、 唐 皇 燕 月 等 等 。 也 有 以 內 含 餡 料 來 定 名 的 ， 如 蛋 黃 蓮 蓉 月 、 五 仁 甜 肉 月 、 欖 仁 白 蓮 蓉 月 、 叉 燒 臘 腸 月 、 寶 鴨 腸 月 、 寶 鴨 穿 蓮 月 、 椰 絲 蓮 蓉 月 等 等 ， 光 聽 名 字 就 讓 人 垂 涎 三 尺 。

月 餅 製 作 的 特 色 ， 因 地 而 異 。 較 為 人 熟 知 的 有 所 謂 蘇 式 月 餅 、 廣 式 月 餅 、 京 式 月 餅 、 寧 式 月 餅 、 滇 式 月 餅 、 潮 式 月 餅 等 。 蘇 式 月 餅 多 是 酥 皮 ， 油 多 糖 重 ， 鬆 脆 香 酥 。 廣 式 月 餅 重 糖 輕 油 皮 薄 餡 美 ， 不 易 破 碎 ， 適 宜 饋 贈 。 京 式 月 餅 素 油 素 餡 ， 且 多 為 硬 皮 。 潮 式 月 餅 以 糖 冬 瓜 為 餡 ， 食 之 鬆 脆 滋 潤 。 另 有 一 種 產 於 東 北 的 「 套 月 」 月 餅 ， 專 供 饋 贈 之 用 。 最 大 的 底 盤 直 徑 約 三 十 三 公 分 ， 由 下 而 上 逐 一 縮 小 ， 一 套 嫦 娥 奔 月 的 連 環 畫 。

除 了 月 餅 之 外 ， 秋 天 盛 產 的 螃 蟹 也 是 賞 月 席 上 不 可 少 的 佳 餚 。 劉 若 愚 （ 生 於 一 五 四 一 ） 的 《 酌 中 志 》 火 集 記 載 明 朝 宮 人 食 蟹 的 景 象 ， 十 分 生 動 ： 「 洗 蒸 熟 ， 五 六 成 群 ， 攢 坐 共 食 ， 嬉 嬉 笑 笑 。 自 揭 臍 蓋 ， 細 將 指 甲 挑 剔 醮 醋 蒜 以 佐 酒 ， 或 剔 蟹 胸 骨 ， 八 路 完 整 如 蝴 蝶 式 者 ， 以 示 巧 焉 」 。

此 外 ， 亦 有 些 地 方 的 習 俗 會 向 長 者 或 後 輩 送 贈 豬 仔 餅 或 長 壽 麵 。

中 秋 節 在 各 地 雖 然 發 展 出 不 同 習 俗 ， 但 有 些 習 俗 是 各 地 皆 有 的 。 賞 月 是 各 地 中 秋 節 的 傳 統 活 動 之 一 ， 《 禮 記 》 早 有 記 載 「 秋 暮 夕 月 」 ， 意 為 拜 祭 月 神 ， 逢 此 時 則 要 舉 行 迎 寒 和 祭 月 ， 設 香 案 。 至 唐 宋 時 期 ， 賞 月 之 風 更 盛 。 也 有 祭 月 的 儀 式 。 中 秋 節 也 是 一 家 團 圓 的 日 子 ， 人 們 都 會 回 到 家 中 一 起 吃 飯 、 團 聚 ， 並 且 會 祭 祖 ， 感 謝 祖 先 庇 佑 。 也 會 吃 特 定 的 食 品 ， 不 少 都 與 月 亮 、 團 圓 有 關 ， 這 些 食 品 同 時 也 是 祭 月 的 祭 品 ， 如 華 人 （ 漢 族 ） 、 越 南 人 （ 京 族 ） 、 琉 球 人 都 有 吃 月 餅 的 習 俗 [ 2 ] ， 日 本 人 （ 大 和 族 ） 則 會 吃 月 見 糰 子 ， 部 份 地 區 會 煎 太 陽 蛋 ， 月 餅 、 月 光 餅 、月 見 糰 子 、 太 陽 蛋 都 呈 圓 形 ， 代 表 滿 月，朝 鮮 族 所 吃 的 是 半 月 形 的 松 片 ， 象 徵 月 亮 由 虧 轉 盈 。 此 外 ， 時 令 的 水 果 和 其 他 農 作 物 如 楊 桃 、 柚 子 、 芋 頭 、 栗 子 、 菱 角 、 梨 子 、 柿 子 等 ， 在 農 耕 社 會 中 是 農 民 秋 季的 收 穫 ， 也 是 中 秋 節 的 食 品 和 祭 品 。